竹子花開(kāi)，那一場(chǎng)籠罩悲劇色彩的神秘“花事”

來(lái)自:養花知識主題站 作者:任圓圓 2013-09-30 14:01 19275次閱讀

世界上再沒(méi)有一個(gè)國家像中國這樣，對竹子有如此濃重的情愫。我們攻城有箭，報告有簡(jiǎn)，儲物有筒，吃飯有筍，竹子的烙印深深地打在了中華民族的命運之上。蒼茫的竹海就像是孕育華夏文明的樂(lè )園，青翠的竹林撐起了一個(gè)民族種竹、用竹、詠竹的悠長(cháng)故事。

然而，對于大多數人來(lái)說(shuō)，竹子依然是神秘的，中國為何有這么多竹子？竹海是怎么形成的，又為何如此純粹而磅礴？你又是否知道，滿(mǎn)山遍野的竹子竟會(huì )在一夜間開(kāi)花枯萎？

【上個(gè)世紀八十年代，竹子開(kāi)花是一大新聞。一句"竹子開(kāi)花嘍喂"，讓無(wú)數愛(ài)著(zhù)大熊貓的人們黯然神傷。當時(shí)，四川甘肅等地的箭竹林大面積開(kāi)花，隨即成片死去，其規模之大，竟使當地的野生熊貓鬧起了饑荒?！?

和牡丹"花開(kāi)時(shí)節動(dòng)京城"的驚艷不同，竹子的開(kāi)花雖也是有震動(dòng)效果的新聞，卻往往帶著(zhù)災難的氣息。一般來(lái)說(shuō)，竹子一生只開(kāi)一次花，開(kāi)花后結籽，植株隨即枯死。而問(wèn)題是，竹子一旦開(kāi)花，往往會(huì )成片"株連"，甚至方圓數百平方公里范圍的竹海都一起衰敗，且老幼皆隕——不管是長(cháng)了多年的老竹子，還是剛一兩年的新竹子，都難逃一死。這種特性往往會(huì )造成大麻煩，除了可愛(ài)的熊貓會(huì )挨餓之外，還會(huì )給竹子產(chǎn)業(yè)以迎頭痛擊，如印度的竹子造紙產(chǎn)業(yè)就曾因為大片竹子開(kāi)花而蒙受重創(chuàng )，在相當長(cháng)的時(shí)間里一蹶不振。而對于依靠竹海生活的人們來(lái)說(shuō)，竹子開(kāi)花更是他們的災難，其風(fēng)險跟農夫遭遇百年不遇天災，莊稼絕收頗為相似。因此，掌握竹子開(kāi)花的秘密，就顯得格外重要了。

在科學(xué)界，竹子開(kāi)花則被稱(chēng)為"植物界神秘事件"，吸引了眾多研究者的目光，雖然一些竹種有60年周期定律之說(shuō)，即約60年一開(kāi)花，但是這個(gè)定律十分不準。竹子的花期脾性怪異，難以預料。2012年，中國科學(xué)院昆明植物研究所發(fā)布了麻竹的全基因組圖譜，據推測其中有關(guān)開(kāi)花的基因多達290個(gè)，整個(gè)開(kāi)花程序似乎就是一個(gè)神秘的鏈條，像天書(shū)般難以解讀。

當然，一般說(shuō)來(lái)，竹子開(kāi)花的影響因素中，環(huán)境因素是催化劑之一，比如強烈陽(yáng)光、干燥的空氣、養分的缺乏或是太陽(yáng)黑子的爆發(fā)等等。不過(guò)這些因素至今都沒(méi)有得到準確驗證。唯一可以肯定的一點(diǎn)是，竹子開(kāi)花絕非只受環(huán)境因素的影響。舉例來(lái)說(shuō)，1907年，遠隔重洋，所處環(huán)境迥異的中日英三國的毛金竹就同時(shí)盛放了；而在1959年，中日美蘇的五月季竹竟然也不約而同地也同時(shí)開(kāi)花了。

到底是什么在暗暗操縱著(zhù)竹海的興衰？從竹子研究界流傳著(zhù)"一條竹鞭"的故事，似乎能摸索到一點(diǎn)脈絡(luò )。

【竹鞭，即竹子的地下莖，它們不僅為快速生長(cháng)的竹林儲存和提供大量養料，也是擴張竹林領(lǐng)土的核心力量。它們能隨機向各個(gè)方向生長(cháng)延長(cháng)，每個(gè)生長(cháng)點(diǎn)都具有一枚十分堅硬又銳利的錐狀筍尖，其穿透力極強，幾乎可以刺穿任何堅硬致密的土壤，甚至可以穿過(guò)巖石、磚墻、水泥的縫隙或越過(guò)阻礙物形成跳鞭繼續生長(cháng)?！?

1910年，一位植物獵人將一棵神農箭竹從中國湖北神農架引入了歐洲，后來(lái)又有人將這叢竹子的后裔引入了美國。在時(shí)間過(guò)去半個(gè)多世紀之后，歐洲和美國的神農箭竹在某個(gè)時(shí)間相繼開(kāi)花了。更有意思的是，在歐美兩地的竹"親戚"開(kāi)花枯萎之后不久，仿佛是心有靈犀，情深意重般，神農架當年引出竹種的那叢神農箭竹竟然也開(kāi)花并枯死了。

若深入探尋，便會(huì )發(fā)現，諸如此類(lèi)帶有神秘"感情"色彩的竹子開(kāi)花事件遠遠不止一起。因此有研究者認為，竹鞭中暗藏著(zhù)竹子興衰的重要原因，一些神秘的信息通過(guò)竹子隱秘的地下世界，悄悄傳播著(zhù)。

同其他高等植物一樣，竹子通過(guò)開(kāi)花結果才能繁育下一代。雖然蔓延的竹鞭也能長(cháng)出新的竹筍和竹竿，但嚴格來(lái)說(shuō)不能算是"下一代"，而更近似于人類(lèi)不斷長(cháng)長(cháng)和生發(fā)的指甲和頭發(fā)而已。在這個(gè)意義上，對于大片自然繁殖形成的竹海來(lái)說(shuō)，它們是由地下的竹鞭聯(lián)系在一起的整體，無(wú)論地面上的竹子是老是幼，但地下莖（竹鞭）的年齡往往是一樣的，即所謂的"同齡竹"，具備這樣身份的竹子，在合適的條件下，就有可能同時(shí)開(kāi)花。

可以作為佐證的一種現象是，在人為活動(dòng)頻繁的地區，由于竹子的引種方式和竹種來(lái)源受到人類(lèi)活動(dòng)的干擾而產(chǎn)生較大差異，容易形成"異齡竹"，就算是種類(lèi)相同，且生長(cháng)在一起，也往往不會(huì )出現大面積同時(shí)開(kāi)花的情況。

對很多人來(lái)說(shuō)，竹子開(kāi)花是災難，但仍有一些人熱切地盼望著(zhù)竹子開(kāi)花，他們便是竹子科學(xué)的研究者。這些人在實(shí)驗室中辛勤工作，不斷探尋，就是為了讓竹子盡快開(kāi)出神秘的花朵。這是因為對竹子本身來(lái)說(shuō)，開(kāi)花結籽是一種自我更新的重要手段，要想進(jìn)行雜交，就必須讓竹子開(kāi)花。不過(guò)，這項工作無(wú)法在自然的竹林中進(jìn)行，因為竹子開(kāi)花的周期太長(cháng)了也太難以捉摸了。一般來(lái)說(shuō)，竹子開(kāi)花周期是60年，如毛竹等，而剛竹、紫竹和冷箭竹的花期稍短，但也有40-50年。如果在自然情況下進(jìn)行竹子雜交試驗，理論上一個(gè)人一生只能完成一次，這無(wú)疑大大制約了育種進(jìn)展。1985年，印度德里大學(xué)的科學(xué)家讓試管中的牡竹開(kāi)出了花朵，在隨后的20多年時(shí)間里，中國、美國、日本、印度多國科學(xué)家已經(jīng)讓10多種竹子花朵在試管中綻放了。這些動(dòng)人的竹子"新花事"，為人類(lèi)不斷探尋竹子的秘密，挖掘竹子的財富潛力帶來(lái)了更多可能。