發(fā)表一個(gè)新物種需要多久？

來(lái)自:閑暇時(shí)光主題站 作者:任圓圓 2013-10-11 14:51 3535次閱讀

按照常理來(lái)說(shuō)，一個(gè)分類(lèi)學(xué)者發(fā)現了一個(gè)新物種，應該很興奮，迫不及待想將它推向大眾才是，但是《生物學(xué)前沿》卻報道了一項看上去頗令人費解的發(fā)現：研究者從2007年正式發(fā)表的16994個(gè)新物種中隨機采樣600個(gè)調查發(fā)現，這些物種從第一次樣本采集到正式命名發(fā)表，平均需要21年時(shí)間（中值為12年），其中最快的當年發(fā)表，最慢的則用了206年之久。

發(fā)表一個(gè)新物種需要多久？秋香罌粟，綠絨蒿的一種，產(chǎn)于尼泊爾附近的喜馬拉雅地區。從發(fā)現至發(fā)表花費了將近50年的時(shí)間。

過(guò)程繁瑣

發(fā)現新物種的過(guò)程并不像人們想象的那么簡(jiǎn)單。電影里植物學(xué)家在深山老林拔起一株草，欣喜若狂地大吼“我發(fā)現新物種了！”這種情節，是不存在的。大部分情況下，科學(xué)家們得先把它們帶回博物館或標本室，作為“疑似新物種”存檔保存起來(lái)；然后必須詳細檢索海量的文獻，確保之前沒(méi)人已經(jīng)發(fā)現過(guò)這個(gè)物種；接著(zhù)要到不同地方去檢驗對比一下有記錄的相似物種，甚至做些DNA分析來(lái)判斷這個(gè)“疑似新物種”的身份、與其它種的親緣關(guān)系；最后，把這一切都確認了，才能坐下來(lái)，寫(xiě)一篇拉丁文的描述（2012年修改成英文描述也行了），發(fā)表新種。而其中損耗掉的時(shí)間，就是各個(gè)物種的“櫥柜時(shí)間”。

這真是“出柜有風(fēng)險，科研需謹慎”哪！過(guò)程如此之繁瑣，以至于許多分類(lèi)學(xué)者都止步于“帶回標本室存檔保存起來(lái)”了。所以，博物館里往往堆滿(mǎn)了待鑒定、待分析的物種們。好笑的是，正因為這個(gè)原因，真菌和除昆蟲(chóng)以外的無(wú)脊椎動(dòng)物的櫥柜時(shí)間比動(dòng)植物和昆蟲(chóng)要短——它們不易保存，放久了可就沒(méi)法鑒定了。

性?xún)r(jià)比堪憂(yōu)

無(wú)論過(guò)程怎么繁瑣，發(fā)表一個(gè)新物種用上21年還是太過(guò)分了。這意味著(zhù)一個(gè)分類(lèi)學(xué)者一生即使勤奮且長(cháng)壽，也只能發(fā)那么3、4個(gè)新種而已。這里面一定有貓膩。沒(méi)錯，這項研究里還有一個(gè)有趣的發(fā)現：非專(zhuān)業(yè)的愛(ài)好者們所花費的櫥柜時(shí)間要遠遠短于專(zhuān)業(yè)的分類(lèi)學(xué)家們，平均15年，足足少了三分之一。

這是因為現在的科學(xué)期刊雜志都不太看得上只發(fā)表一個(gè)新種這么點(diǎn)兒內容了，只有影響因子較低的刊物才肯刊發(fā)。于是，專(zhuān)業(yè)的科研人員可不愿做這賠本生意，而更樂(lè )意將時(shí)間投入到能發(fā)高影響因子文章的工作中去。更何況，他們常常有大量的采集樣本堆著(zhù)等分析，其中有已知物種也有未知物種，這跟愛(ài)好者們僅專(zhuān)注于自己手頭那么幾個(gè)樣本相比，處理起來(lái)費時(shí)費力多了。所以，發(fā)新種雖然在分類(lèi)學(xué)愛(ài)好者們眼里是振奮人心的好消息，在科研工作者們看來(lái)卻是個(gè)性?xún)r(jià)比不高的活兒。

到底需要多少人力？

1985年美國國家自然科學(xué)基金會(huì )（NSF）曾做過(guò)估算，北美當時(shí)大概有8000~10000名分類(lèi)學(xué)者。1992年有人用這個(gè)數據比對每年發(fā)現的新物種的數量，得出了大概平均每0.02~0.04名分類(lèi)學(xué)者能發(fā)現一種新的無(wú)脊椎動(dòng)物（主要是因為昆蟲(chóng)和蜘蛛種類(lèi)繁多），0.9名能發(fā)現一種新的兩棲動(dòng)物，0.3~0.4名能發(fā)現一種新的魚(yú)。所以撇開(kāi)情況特殊的無(wú)脊椎動(dòng)物不談，粗略估計下一個(gè)分類(lèi)學(xué)者一生發(fā)現那么3、4個(gè)新種還真差不離。

并且，在約30%的分類(lèi)學(xué)者是植物學(xué)家，60%是動(dòng)物學(xué)家的情況下，后者發(fā)的新種數量依然是前者的兩倍——當然，這個(gè)數據主要也還是因為昆蟲(chóng)和蜘蛛發(fā)現新種相對較多導致的。

發(fā)現跟不上滅絕

現在，地球上現有已命名定種的物種大概在150~180萬(wàn)左右。而全球共有的物種數量據不同科學(xué)家的估測各有不同，從300~8000萬(wàn)都有。（地球上到底有多少物種？）像你所能猜測到的那樣，身處“第六次物種大滅絕”的我們，發(fā)現新物種的速度遠遠跟不上物種滅絕的速度。照這個(gè)速度，在命名完全球所有物種之前，它們恐怕早已滅絕光了。

當然，分類(lèi)學(xué)界也為解決這個(gè)問(wèn)題作出了很多努力，比如近期動(dòng)物學(xué)術(shù)語(yǔ)命名國際委員會(huì )就新增規定，新物種在線(xiàn)發(fā)表也受到官方認可?？上?，據推測這項舉措最多就只能為一個(gè)新物種的發(fā)表縮短幾個(gè)月的時(shí)間。